在青海湖边吃饭,菜肴十分丰盛,羊肉、牦牛肉、鹿角菜、馄锅、酿皮都是少不了西北风味,当然,还有绝对少不了的青稞酒,在藏族女孩高亢嘹亮的敬酒歌中,南方去的男人们一个个醉得人仰马翻。青海湖周围由于多是少数民族地区，所以饮食具有民族特色，饮食以面食(尕面片、拉面等)和牛羊肉为主，青稞酒、奶茶以及清真食品随处可见。
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青海湖的汉族饭菜主要以川菜为主，味道浓郁。湖边各乡镇都有不少餐馆，但有特色的不多，特色菜肴也多以牛羊肉为主
想要品尝地道美食的人们，不妨尝试一下当地的“炕锅羊肉”、“手抓羊肉”、“烤羊肉串”等等。除此之外，甜醅子、糌粑、狗浇尿、锅塌、酿皮、老酸奶等地道的传统小吃，也是到青海湖值得一试的特色味道。
需要注意的是，因为信仰问题，当地藏民大多不吃鱼，尤其是湟鱼。而且，青海湖湟鱼由于数量锐减已被定为国家保护动物，任何捕捞、售卖、食用湟鱼的行为都是违法的，而且当地会对餐厅进行不定时检查，一旦查到有人食用餐厅和食客都要受到处罚。
如果在青海湖边的餐馆中有人兜售湟鱼，请一定予以拒绝。 青海湖周边地广人稀，在环湖的路上想要随时随地找到美食也不是一件容易的事。环湖时，从西海出发，以顺时针的方向，在151基地、黑马河、鸟岛、刚察县等地方通常都是游客驻扎或者游玩的主要地方，在这些地方周围，也往往分布着一些值得一试的餐馆。不过，青海湖景区附近吃饭通常价格较高且不够实惠，烤全羊等大件的美食还是到西宁附近吃比较合适。
